Hay una imagen que aparece en todos los libros sobre el Wachau. Una torre azul y blanca entre los viñedos, el Danubio en primer plano, el cerro detrás con las ruinas de un castillo. Esa imagen es Dürnstein. La ves desde kilómetros antes, cuando pedaleas por la orilla y el valle se estrecha. La reconoces antes de saber exactamente dónde estás. Y cuando llegas, la entrada al pueblo es tan buena como la imagen prometía.
Lo que la imagen no cuenta es la historia. En 1192, Ricardo I de Inglaterra, el rey que los libros llaman Corazón de León, volvía de la Tercera Cruzada. Cruzó territorio del duque Leopoldo V de Austria, con quien tenía cuentas pendientes desde Tierra Santa, y Leopoldo lo capturó. Lo encerró en el castillo que hoy ves en ruinas en lo alto del cerro sobre Dürnstein. Ricardo pasó aquí meses hasta que Inglaterra pagó el rescate. Ese castillo, ese cerro y esa historia son parte de lo que convierten a Dürnstein en algo más que una postal.
La entrada más dramática de toda la ruta
Si llegas a Dürnstein en el ferry Rollführe, la entrada al pueblo es algo que no olvidarás. El Rollführe es un ferry sin motor que usa la corriente del río para cruzar de una orilla a la otra: el patrón orienta el casco en ángulo y la fuerza del agua hace el trabajo. Es una de las técnicas de navegación fluvial más antiguas de Europa y todavía funciona aquí en el Danubio.
Después del desembarco, el camino al pueblo pasa por un túnel estrecho de piedra medieval. No hay otro acceso desde el embarcadero. El túnel mide lo justo para que pase una persona con la bici, es oscuro, el suelo es de adoquín irregular y al final de él aparece el pueblo: las casas medievales apretadas entre el río y el cerro, la torre azul al fondo, y el silencio de un lugar que sabe que tiene historia pero no necesita gritarlo. Es una de las mejores llegadas de la ruta.
El castillo de Kuenring y las vistas del Wachau
El castillo en ruinas en lo alto del cerro es el castillo de Kuenring, construido por la familia noble que controlaba este tramo del Danubio en la Edad Media. Fue aquí donde encerraron a Ricardo. Hoy no queda más que las ruinas de las murallas y algunas torres parcialmente en pie, pero la subida vale la pena por las vistas.
Desde arriba se ve el Wachau entero en una sola imagen: el Danubio entre los viñedos en terrazas, Dürnstein abajo con su torre azul, el valle abriéndose hacia Krems en el este y hacia Spitz en el oeste. Es la perspectiva más completa del Wachau que se puede tener a pie. La subida desde el pueblo lleva unos 20 minutos a buen paso. Con el calor del mediodía conviene subir temprano o llevar agua.
Guía Secreta del Danubio en Bicicleta
El ferry de Dürnstein, la subida al castillo de Ricardo y la llegada a Krems están en la guía
Qué margen tomar antes de Dürnstein, cómo funciona el Rollführe y qué hacer si el ferry no opera. El primer capítulo — Passau y la Etapa 1 hasta Schlögen — es completamente gratis.
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Preguntas frecuentes
¿Por qué es famoso el castillo de Dürnstein?
El castillo de Kuenring en Dürnstein fue el lugar donde estuvo preso Ricardo I de Inglaterra, conocido como Corazón de León, en 1192 tras la Tercera Cruzada. Fue capturado por el duque Leopoldo V de Austria durante su regreso y retenido hasta que su reino pagó el rescate.
¿En qué etapa del Danubio está Dürnstein?
Dürnstein está en la Etapa 6, el tramo final de Spitz a Krems. Es la última gran parada del Wachau antes de llegar a Krems, desde donde se coge el tren a Viena.
¿Cómo se llega a Dürnstein en bicicleta desde la ruta del Danubio?
La forma más recomendable es llegar en el ferry Rollführe, un ferry sin motor que usa la corriente del río para cruzar. Después del desembarco, se entra al pueblo por un túnel estrecho de piedra medieval.
¿Se puede subir al castillo de Dürnstein?
Sí. El castillo de Kuenring está en ruinas pero se puede subir a pie desde el pueblo en aproximadamente 20 minutos. Desde arriba hay las mejores vistas del Wachau: el Danubio entre los viñedos, Dürnstein abajo y el valle hacia Krems.
¿Qué es la torre azul de Dürnstein?
La torre azul y blanca de Dürnstein es el campanario del convento agustino, construido en el siglo XVIII. Es la imagen más reconocible del Wachau y se ve desde kilómetros antes de llegar, asomando entre los viñedos sobre el Danubio.
Paco Mesa — Guías Secretas
Cruzó a Dürnstein en el Rollführe con la bici y las alforjas al atardecer de la Etapa 6. Recuerda el momento en el túnel de piedra, la oscuridad y el adoquín irregular, y después el pueblo abriendo delante. Subió al castillo al día siguiente por la mañana, antes de coger el tren en Krems. Desde arriba se entiende por qué este tramo del Danubio es Patrimonio de la Humanidad.