Después del meandro de Schlögen y la primera noche en la ruta, la segunda etapa baja la intensidad visual pero sube en comodidad. Los 50-55 kilómetros hasta Linz son planos, sin grandes dificultades técnicas, y el destino final es la primera ciudad de verdad que aparece en el recorrido. Linz tiene la reputación equivocada. Todo el mundo piensa que es solo una ciudad industrial austriaca y punto. La ciudad que encuentras llegando en bicicleta por el Danubio es otra cosa: reconvertida, con el Ars Electronica mirando al río, con un barrio de museos que funciona, con una gastronomía que tiene algo propio.
La etapa tiene dos paradas que no son negociables. La primera es la Abadía de Wilhering, directamente en la orilla del río, con uno de los interiores barrocos más elaborados de todo el trayecto. La segunda depende del día y de la temperatura: hay una playa natural en el Danubio antes de llegar a Linz donde la corriente es suave cerca de la orilla y el agua está limpia. Si hace calor y llevas el bañador accesible, la parada se impone sola.
La Abadía de Wilhering: barroco en la orilla del río
La Abadía de Wilhering aparece a la derecha cuando pedaleas hacia Linz, directamente junto al río. Es un monasterio cisterciense fundado en el siglo XII, aunque el edificio actual es del XVIII: uno de los mejores ejemplos de arquitectura rococó de Austria. Desde fuera, la fachada blanca y las torres gemelas son elegantes sin ser estridentes. Por dentro, la iglesia es un ejercicio de ornamentación llevado al límite que consigue no resultar recargado. El techo de frescos, los altares laterales, la luz filtrada por las ventanas: hay algo en ese interior que hace que te quedes más de lo previsto.
La abadía está activa —los monjes siguen aquí— y la iglesia se puede visitar. No es una trampa turística. Es un lugar que funciona como ha funcionado durante siglos, con la diferencia de que los ciclistas que pasan por la ruta pueden entrar, sentarse y quedarse en silencio un rato si quieren.
Linz: la ciudad que no esperabas
Linz tiene mala prensa entre los viajeros que no la conocen. La imagen de ciudad industrial austriaca instalada en el imaginario colectivo no se corresponde con lo que encuentras en la orilla del Danubio. El Ars Electronica Center está justo frente al río, con la fachada de LEDs que cambia de noche, y dentro tiene una de las colecciones de arte digital más serias de Europa. El Pöstlingberg es el cerro con basílica que domina la ciudad desde el norte: se sube en tranvía histórico o en bicicleta si tienes energía de sobra después de la etapa. Las vistas desde arriba justifican cualquiera de las dos opciones.
Y está la Linzer Torte. El pastel de mermelada de grosella con masa de almendra y avellana cuya receta está documentada desde 1653, lo que la convierte en el pastel más antiguo del mundo con nombre propio. No es una curiosidad turística. Está en todas las pastelerías del centro, se come con café, y es la razón por la que en Linz conviene no llegar con apresuramiento a la mañana siguiente.
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Preguntas frecuentes
¿Cuántos kilómetros tiene la etapa 2 del Danubio en bicicleta?
La segunda etapa de Schlögen a Linz tiene entre 50 y 55 kilómetros. Se hace en 4-5 horas de pedaleo sin contar paradas. Es una etapa sin dificultades técnicas relevantes que termina en la primera ciudad grande del recorrido.
¿Qué ver en Linz llegando en bicicleta por el Danubio?
El Ars Electronica Center frente al río, el Pöstlingberg con la basílica y vistas a la ciudad, el casco antiguo medieval y la Linzer Torte en cualquier pastelería del centro. Linz merece al menos una tarde y una mañana completa.
¿Cuánto tiempo conviene quedarse en Linz?
Con una noche es suficiente para lo básico. Con dos noches puedes ver la ciudad con calma, visitar el Ars Electronica y subir al Pöstlingberg sin apresurarte. Muchos ciclistas optan por dos noches en Linz como descanso a mitad de ruta.
¿Qué es la Abadía de Wilhering y está en la ruta?
La Abadía de Wilhering es un monasterio cisterciense del siglo XII con una iglesia rococó que es uno de los interiores más ornamentados de la ruta. Está directamente a orillas del Danubio en la Etapa 2, antes de llegar a Linz.
¿Se puede bañar en el Danubio durante la ruta?
Sí. En la Etapa 2 hay una playa natural antes de llegar a Linz donde el agua está limpia y la corriente es manejable cerca de la orilla. En verano es una parada habitual entre los ciclistas. El agua en este tramo del Danubio austriaco está en buen estado.
Paco Mesa — Guías Secretas
Ha llegado a Linz pedaleando desde Schlögen, ha entrado en la Abadía de Wilhering sin prisa y ha comido una Linzer Torte en la Hauptplatz antes de seguir. La segunda etapa del Danubio tiene la reputación de ser la de transición. Quien la trata como tal se pierde la abadía, el baño en el río y una ciudad que no se parece a lo que esperabas.