La cuarta etapa es la que menos aparece en los relatos de la ruta. Todo el mundo habla de Melk, del Wachau, de Passau. Nadie habla del Strudengau. Y el Strudengau es el tramo donde el Danubio deja de ser el río ancho y dócil que has estado siguiendo durante tres etapas y se convierte en otra cosa: las paredes de roca se cierran sobre el agua, el río se encajona, la corriente aumenta y el paisaje cambia de escala. Es el momento más salvaje de toda la ruta. Y la mayoría de los ciclistas no lo anticipan.
Grein, el pueblo medieval en el extremo del Strudengau, tiene el teatro de corte más antiguo de Austria funcionando desde el siglo XVIII. El castillo sobre el río. Las calles medievales. Todo en un pueblo al que muchos ciclistas dedican veinte minutos porque tienen prisa. La Etapa 4 es la etapa para no tener prisa. Es corta en kilómetros precisamente para que puedas detenerte en los sitios que merecen tiempo.
El Strudengau: cuando el Danubio se hace salvaje
Antes de llegar a Grein, el río entra en el Strudengau. El nombre viene de los remolinares que formaba el Danubio en este tramo antes de que se construyeran las centrales hidroeléctricas. Hoy los remolinos ya no están, pero el paisaje conserva la arquitectura natural que los producía: paredes de granito y gneis que bajan hasta el agua, el cauce estrecho, el bosque cerrándose desde ambas orillas. El río cambia de carácter de forma inmediata.
Pedalear por el Strudengau es pedalear en un encajamiento. Hay tramos donde la pista ciclista discurre entre la roca y el agua con muy poco margen. La escala es diferente a todo lo anterior: más vertical, más contenido, con ese sonido del río encajonado que no se parece al agua abierta y tranquila de las etapas anteriores. Después del Strudengau el Danubio vuelve a abrirse. El contraste es uno de los efectos más eficaces de toda la ruta.
Grein: el pueblo que la mayoría se salta
Grein está en el punto donde el Strudengau termina y el río recupera su anchura. El pueblo medieval tiene una escala perfecta: grande lo suficiente para tener historia, pequeño lo suficiente para recorrerse a pie en una hora. El Schloss Greinburg, el castillo del siglo XV que domina la orilla del río desde un promontorio, es visitable y tiene el archivo ducal de los Sajonia-Coburgo-Gotha. No es la atracción más popular del Danubio, pero desde arriba se ve el río saliendo del encajamiento del Strudengau y la perspectiva tiene algo definitivo.
El teatro de corte de Grein es del siglo XVIII y sigue siendo el teatro de corte más antiguo de Austria en funcionamiento. Está en el interior de un edificio del casco antiguo y la sala tiene la escala íntima de los teatros barrocos: palcos, madera lacada, iluminación de época. Si hay representación mientras estás en Grein, es de las pocas experiencias de la ruta que no tienen precio de entrada elevado y sí tienen algo difícil de conseguir en otro contexto.
Guía Secreta del Danubio en Bicicleta
El Strudengau, los cruces de margen y Grein en detalle están en la guía
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Preguntas frecuentes
¿Qué es el Strudengau y por qué es especial en la ruta del Danubio?
El Strudengau es el tramo donde el Danubio se encajona entre paredes de roca antes de llegar a Grein. El río se estrecha, la corriente aumenta y el paisaje cambia por completo. Es el tramo más salvaje de toda la ruta de Passau a Krems y el que menos ciclistas anticipan.
¿Qué ver en Grein llegando en bicicleta?
El Schloss Greinburg del siglo XV sobre el río, el teatro de corte más antiguo de Austria en funcionamiento desde el siglo XVIII, y el casco medieval bien conservado. Es un pueblo que merece más tiempo del que suelen darle los ciclistas que van con prisa.
¿Cuántos kilómetros tiene la etapa 4 del Danubio en bicicleta?
Aproximadamente 49 kilómetros, la etapa más corta en distancia de las seis. Se hace en 4-5 horas. Es corta para compensar las paradas: el Strudengau y Grein alargan la jornada si se visitan con calma.
¿El teatro de Grein sigue funcionando?
Sí. El teatro de corte de Grein sigue siendo el teatro de corte más antiguo de Austria en uso continuado. Se celebran representaciones en temporada. Si coincides con una función, es una experiencia fuera de lo habitual en el contexto de una ruta ciclista.
¿Dónde dormir en Krummnussbaum al final de la etapa 4?
El Apartment Krummnussbaum es la opción más habitual para ciclistas. Krummnussbaum es un punto de parada pequeño con pocas alternativas, situado en el punto de salida correcto para la Etapa 5 hacia Melk.
Paco Mesa — Guías Secretas
Ha pedaleado el Strudengau con el río encajonado entre paredes de roca y ha subido al Schloss Greinburg antes de que llegaran los autobuses de turistas. La Etapa 4 es la gran desconocida de la ruta del Danubio. Sus guías están escritas precisamente para los tramos que no aparecen en los pósteres de turismo austriaco.